남극점 도달한 탐험가_로알 아문센(Roald Amundsen)

로알 아문센(Roald Amundsen)

로알 아문센(Roald Engelbregt Gravning Amundsen, 1872~1928)은 노르웨이 출신의 탐험가로, 세계 최초로 남극점에 도달한 인물이다. 그는 극지방 탐험에서 혁혁한 공을 세운 인물로, 북서항로(Northwest Passage)를 개척했으며, 남극점뿐만 아니라 북극 탐험에도 도전했다.

생애와 탐험가로서의 준비

아문센은 1872년 7월 16일 노르웨이 보르게에서 태어났다. 선장 출신의 아버지 밑에서 자란 그는 어린 시절부터 해양 탐험에 대한 꿈을 키웠다. 특히, 14세 때 존 프랭클린(John Franklin)의 북극 탐험 기록을 읽고 깊은 감명을 받았다고 한다.

아문센은 원래 의사가 되기를 바라는 어머니의 뜻에 따라 의학을 공부했으나, 그녀가 세상을 떠난 후 본격적으로 탐험가의 길을 걷기 시작했다. 그는 노르웨이 해군에서 항해술을 배웠고, 극지에서의 생존 기술을 익히기 위해 북극 지역에서 훈련을 쌓았다. 전 글에서 말씀드린 로버트 피어리는 1909년 최초로 북극 탐험 후 2년 후에 남극점 탐험 성공 인물임. 로버트 피어리는 공식적인 북극이라는 정확한 증거는 없지만 역사상에 기록으로 남고 있음.

북서항로 개척(1903~1906년)

1903년, 아문센은 작은 선박 요아(Gjøa) 호를 이끌고 캐나다 북부의 얼음으로 뒤덮인 바다를 항해하며 이 지역을 통과하는 데 성공했다. 이 여정에서 그는 이누이트(에스키모) 원주민들로부터 극지방에서의 생존 기술을 배웠고, 이후 남극 탐험에서도 이를 적극 활용했다.

아문센은 1906년 북서항로 항해를 마친 후 세계적인 명성을 얻었으며, 이는 이후 남극 탐험을 준비하는 데 큰 도움이 되었다.

남극점 도전(1910~1912년)

1909년 미국 탐험가 로버트 피어리가 북극점에 도달했다고 발표하면서, 아문센은 북극 탐험을 포기하고 목표를 남극점으로 변경했다. 그는 원래 북극을 탐험할 계획이었지만, 경쟁에서 밀릴 것을 우려해 남극으로 방향을 틀었다.

스콧과의 경쟁

아문센의 최대 경쟁자는 영국의 로버트 팰컨 스콧(Robert Falcon Scott)이었다. 스콧은 영국 해군 장교 출신으로, 과학적 연구를 병행하며 남극 탐험을 진행했다. 하지만 스콧의 탐험대는 말과 개썰매를 병행하여 사용하고, 상대적으로 경험이 부족한 대원들로 구성된 반면, 아문센은 철저한 준비와 효율적인 개썰매 운용으로 큰 차이를 보였다.

아문센 탐험대의 준비

아문센은 탐험을 철저히 준비했다. 그는 노르웨이 원주민 사미족과 이누이트의 생활 방식을 연구하여 개썰매 사용법과 동물 가죽 의복을 채택했다. 또한, 식량과 보급품을 미리 배치하는 전략을 사용해 대원들의 체력 소모를 최소화했다.

남극점 도달(1911년 12월 14일)

아문센은 1911년 10월 19일 프람(Fram) 호에서 5명의 탐험대원과 52마리의 개를 이끌고 출발했다. 그들은 철저한 준비 덕분에 순조롭게 전진할 수 있었고, 1911년 12월 14일 마침내 세계 최초로 남극점에 도달했다.

그는 남극점에 노르웨이 국기를 꽂고, "폴하임(Polheim, '극의 집')"이라는 이름을 붙였다. 이후 탐험대는 안전하게 복귀했으며, 이 소식은 전 세계에 전해졌다.

로버트 스콧의 비극적인 실패

반면, 스콧 탐험대는 아문센보다 약 한 달 늦은 1912년 1월 17일 남극점에 도착했다. 그들이 남극점에서 발견한 것은 아문센이 남긴 노르웨이 국기와 편지였다. 실망한 스콧 탐험대는 혹독한 기후 속에서 귀환하던 중, 결국 모든 대원이 동사하며 비극적으로 생을 마감했다.

스콧과 아문센의 대비되는 운명은 탐험 역사에서 중요한 교훈이 되었으며, 철저한 준비와 실용적인 전략이 극지 탐험에서 얼마나 중요한지를 보여주었다.

이후의 삶과 북극 탐험(1926년)

남극 탐험 이후 아문센은 세계적인 영웅이 되었고, 이후에도 극지 탐험을 계속했다. 1926년, 그는 이탈리아의 움베르토 노빌레(Umberto Nobile)와 함께 비행선 '노르게(Norge)'를 이용해 북극을 횡단하는 데 성공했다. 이를 통해 아문센은 세계 최초로 양극을 모두 탐험한 인물이 되었다.

실종과 최후(1928년)

1928년, 아문센은 탐험 중 실종된 움베르토 노빌레를 구하기 위해 구조 임무에 나섰다. 그러나 그 과정에서 탑승한 수상 비행기가 바렌츠해에서 실종되었고, 아문센과 동료들은 끝내 돌아오지 못했다. 그의 시신은 발견되지 않았으며, 그는 탐험을 위해 생을 바친 인물로 남았다.

아문센의 중요 내용 

• 철저한 준비와 전략의 중요성: 아문센은 철저한 계획과 실용적인 접근 방식이 극지 탐험에서 필수적임을 증명했다.
• 이누이트 기술의 활용: 그는 이누이트들의 전통적인 생존 기술을 적극적으로 받아들였으며, 개썰매와 가죽 의복이 극지에서 얼마나 유용한지를 입증했다.
• 양극 최초 탐험가: 그는 최초로 남극과 북극을 모두 탐험한 인물로 기록되었다.

오늘날에도 아문센은 가장 위대한 탐험가 중 한 명으로 평가받으며, 그의 이름은 남극 탐험의 역사에서 영원히 빛나고 있다.